תקופת המעבר נחשבת קריטית עבור פרת החלב ומתייחסת לשלושה שבועות לפני ההמלטה ו -3 שבועות לאחר ההמלטה. במהלך תקופה זו הפרה נעשית פגיעה כאשר מתרחשים שינויים פיזיולוגיים, מטבוליים ותזונתיים. תקופה זו יכולה להשפיע לרעה על ההנקה שלאחר מכן של הפרה, עם השלכות על ביצועי הייצור והריבוי ובמשתמע על הרווחיות. אופן שמירה על תקופה זו בא לידי ביטוי בתדירות ההפרעות לאחר לידה (קדחת חלב, עקירת אבומסום, אגירת שליה).

בשלושת השבועות האחרונים להריון, גופה של הפרה נמצא בלחץ מהצמיחה המהירה של העובר, ומהסינתזה של רכיבי חלב להנקה שלאחר מכן. ריכוז האינסולין בפלזמה פוחת במהלך המעבר לעובר והסומטוטרופין עולה במהירות בין סוף ההריון לתחילת ההנקה.

בתחילת ההנקה הפרות מגייסות את מאגרי הגוף (5-8% ממשקל ההמלטה), התיאבון נמוך וגחמני (האינגסטה נמוך ב 45%), המאזן התזונתי ובמיוחד מאזן האנרגיה הוא שלילי. , עקומת ההנקה היא בעלייה.

הצעדים העיקריים לתמיכה בתקופת המעבר: קיבוץ פרות (לפני לידה ופוסט לידה) באזורים מיוחדים (יולדות); הזנת תזונה מאוזנת במונחים של יונית (DCAD); שמירה על היגיינה טובה של מיטת המנוחה; הבטחת רמות אופטימליות של פחמימות, המעוררות ייצור פרופיונאט; ניטור pH בדרכי השתן (pH נמוך מ- 5.8 מוביל לירידה בצריכת הזנה ולחוסר איזון חיסוני, pH מעל 7.2 מוביל לפרפלגיה לאחר לידה ושימור שליה).